Terkenang Daun Ruku-Ruku

Prof Amrinsyah, Guru Besar Teknik Sipil ITB, beberapa bulan lalu memberi saya bibit tanaman ruku-ruku. Saya menanamnya di dalam pot di pekarangan rumah. Tanpa perawatan yang berarti — apalagi saya tidak terlalu sering menjenguknya — tiba-tiba saja saya tersadar kemarin ketika memperhatikan deretan pot dekat tembok rumah. Ternyata tanaman ruku-ruku itu sudah besar dan tinggi, sebentar lagi ia akan berbunga.

Waaaahh.. saya merasa surprise. Anda tahu tanaman ruku-ruku? Ini tanaman yang digunakan sebagai bumbu masakan di Sumatera Barat. Ruku-ruku memiliki nama latin Ocimum tenuiflorum. Dia satu keluarga dengan daun kemangi di Jawa Barat, yaitu dari keluarga Lamiaceae dengan Genus Ocimum.

Tanaman ruku-ruku biasanya diambil batang dan daunnya saja, biasanya digunakan oleh ibu-ibu di Ranah Minang untuk memasak gulai ikan. Fungsinya adalah sebagai penyedap dan pengharum masakan, sama seperti fungsi daun kemangi yang digunakan untuk membuat pepes ikan di kalangan orang Sunda. Dibandingkan dengan daun kemangi, daun ruku-ruku baunya lebih wangi. Setahu saya tanaman ini memang hanya ada di Sumatera Barat, saya belum menemukannya di tanah Jawa. Anda bisa membaca tulisan ini untuk membandingkan ruku-ruku dengan daun kemangi.

Di rumah kami di Padang, (alm) ibu saya menamam tanaman ini di pekarangan rumah. Setiap kali memasak gulai ikan ibu pasti memetik beberapa helai daun ruku-ruku. Seperti inilah gulai ikan yang diberi daun ruku-ruku (foto diambil dari sini):

Tidak hanya untuk gulai ikan, tetapi daun ruku-ruku juga dipakai untuk memasak gulai pensi. Pensi adalah tiram endemik yang hanya terdapat di Danau Singkarak. Kalau membayangkan pensi, menitik air liur saya. Entah kapan saya bisa makan nasi dengan pensi lagi. Seperti ini bentuk gulai pensi (gambar diambil dari sini):

Ondeh, lamak bana! Setiap kali melihat tanaman ruku-ruku itu saya teringat dengan almarhum ibu saya. Oh, Ibu, semoga Allah melapangkan tempatmu di alam barzah sana dan memasukkanmu ke dalam syurga. Amiin.

(Update tulisan tanggal 8 April 2013.
Tanaman ruku-ruku di dalam pot itu sudah saya pindahkan ke atas tanah, bersebelahan dengan tanaman pandan dan pepaya. Lihat, sekarang dia sudah berbunga dan daunnya subur sekali:

(Update tulisan tanggal 4 Desember 2013.
Sekarang tanaman ruku-ruku di kebun depan rumah berkembang biak dengan cepat. Biji-biji kering dari bunganya terbang ditiup angin dan jatuh di atas tanah di sekitar induknya. Biji-biji di tanah itu tumbuh dengan pesat membentuk rumpun tanaman ruku-ruku, mirip seperti tanaman pagar, seperti dua foto di bawah ini.

(Update Mei 2015: Buat penggemar daun ruku-ruku, mohon maaf yang sebesar-besarnya, karena ada renovasi rumash saya, tanaman ruku-ruku yag ada pada foto di atas sebagian besar musnah, hanya tersisi satu pohon yang akans aya kembangbiakkan kembali. Mohon maaf saya tidak dapat memenuhi permintaan bibit ruku-ruku.)